Khỉ đột là loài ăn chay, khẩu phần chủ yếu là lá cây, trái cây, thân cây non và thỉnh thoảng ăn côn trùng. Mỗi ngày, chúng dành nhiều giờ tìm kiếm thức ăn, nghỉ ngơi, và tương tác xã hội như chải lông cho nhau, chơi đùa.Nếu khỉ đột biến mất, chuỗi thức ăn và hệ sinh thái trong rừng nhiệt đới sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Điều này cũng đồng nghĩa với việc nhiều loài khác — kể cả con người — sẽ bị tác động