Vào cuối thế kỷ XIX, với sự ảnh hưởng từ phương Tây, đặc biệt là Mỹ, chính quyền Minh Trị đã thúc đẩy chính sách phát triển chăn nuôi gia súc trên đảo Hokkaido. Sói Hokkaido bắt đầu bị coi là mối đe dọa với đàn gia súc, đặc biệt là bò, và bị truy lùng gắt gao. Chính phủ khuyến khích nông dân săn giết sói bằng cách treo thưởng, đồng thời sử dụng mồi tẩm strychnine – một chất độc mạnh – để tiêu diệt chúng.