Một trong những trụ cột chính tạo nên danh xưng "toàn năng" của Hy Lạp chính là triết học. Không quốc gia cổ đại nào sản sinh ra nhiều triết gia có ảnh hưởng lớn đến vậy: Socrates – người đặt nền móng cho tư duy phản biện; Plato – người phát triển lý thuyết về thế giới ý tưởng; Aristotle – cha đẻ của logic hình thức và nhiều lĩnh vực khoa học. Họ không chỉ là những nhà tư tưởng mà còn là người thầy của c